水銀早期的運(yùn)用

   然而除了個(gè)別的例子（如中國(guó)商代曾經(jīng)利用汞的化合物治癲疾）外，很少有記載這種良藥治好疾病的例證，相反,汞及其化合物含有劇毒卻常有記載，將汞當(dāng)成 藥治死人的傳說(shuō)也是常有的。中國(guó)是最早使用汞及其化合物的國(guó)家之一，除了商代用汞的化合物治療癲疾以外，根據(jù)《史記?秦始皇本紀(jì)》記載,在秦始皇墓中就灌人了大量的水銀，以為“百川河”，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)就已經(jīng)掌握了水銀的提煉方法。

朱砂

中國(guó)著名的煉丹家葛洪進(jìn)行過(guò)有關(guān)硫化汞的實(shí)驗(yàn)，而辰砂（天然硫化汞礦物，也稱朱砂)也在很早的時(shí)候就被中國(guó)民間用作紅色顏料。埃及和希臘也是最早利用汞的國(guó)家之一，在發(fā)掘來(lái)的埃及古墓中，發(fā)現(xiàn)有水銀的存在，它是由考古學(xué)家希拉曼發(fā)現(xiàn)的。在古希臘的文字中也已經(jīng)有“液態(tài)的銀”這個(gè)說(shuō)法。

早期提煉水銀
   亞里士多德將汞稱為水銀。從現(xiàn)存的拉丁文著作中發(fā)現(xiàn)，對(duì)金屬束及其化合物研究和記載得最為詳細(xì)的 古代科學(xué)家應(yīng)當(dāng)首推希臘的維特魯維夫斯和普里尼，他們?yōu)槲覀兲峁┝艘恍┳钤绲挠袃r(jià)值的資料。他們描述了如何從礦物中提取金屬汞的方法，這就是:“鉛丹（當(dāng)時(shí)的人常常把辰砂誤認(rèn)為鉛丹，因?yàn)槌缴昂豌U丹都是紅色的）是一種礦物質(zhì)，人們?cè)诓删蜻@種礦石時(shí)，儲(chǔ)存和聚集在礦石縫隙間的水銀便會(huì)一滴二滴地流下來(lái)。
  另外，由于開(kāi)采出來(lái)的礦石都比較潮濕，需要先把它們投人到爐子中用火烘干，如果將從礦石中蒸發(fā)出來(lái)的蒸汽冷凝，這時(shí)就會(huì)發(fā)現(xiàn)有水銀的液滴，而且當(dāng)人們將烘干的礦石取走以后，便會(huì)在爐子的底部發(fā)現(xiàn)殘剩的水銀小液滴。它們是如此的細(xì)小，甚至無(wú)法收集起來(lái)，但是卻可以將它們沖刷到一個(gè)盛水的容器中，這時(shí)，水銀就能聚集起來(lái)成為一體。

密度的科學(xué)定義來(lái)自于關(guān)于水銀的一個(gè)實(shí)驗(yàn)
   這說(shuō)明了水銀的一個(gè)基本性質(zhì)，即水銀比水要重很多。維特魯維夫斯曾經(jīng)特別記錄了一些有趣的關(guān)于水銀密度的實(shí)驗(yàn):“首先將水銀放在一個(gè)容 器內(nèi)，然后把一塊重量為50千克的石頭放在水銀的上面，這時(shí)，石頭只是漂浮在水銀的液面上， 而沒(méi)有沉到水銀液體的底部，這充分說(shuō)明了水銀能夠承受50千克石塊的重量，而石塊既不會(huì)把液體壓縮，也不能將液體排開(kāi)。
  如果將石塊從水銀中取出，再放進(jìn)很少量的黃金,這時(shí)黃金卻不 會(huì)在水銀的液面上漂浮，而是下沉到容器的底部。這兩個(gè)實(shí)驗(yàn)充分地證明了，各種物體放進(jìn)盛有水銀的容器之后所發(fā)生的現(xiàn)象并不取決于物體的大小和重量，而是與物體的性質(zhì)有關(guān)。”這個(gè)實(shí)驗(yàn)曾是物理學(xué)中的一個(gè)著名的實(shí)驗(yàn)，它使人能夠深人地了解什么是“密度”的科學(xué)定義，這是有史以來(lái)關(guān)于質(zhì)量與重量之間的區(qū)別的第一次記載。

水銀的早期運(yùn)用
    維特魯維夫斯還是第一個(gè)描述汞能和金相互起化學(xué)反應(yīng)以及汞可以用來(lái)提取金子的科學(xué)家，他寫(xiě)道:“水銀可以有多種用途，沒(méi)有它，就無(wú)法在銀和黃銅的表面上鍍金。另一方面，金作為某些器皿的裝飾，當(dāng)外表已經(jīng)變得陳舊和沒(méi)法使用時(shí)，可以把這層金箔剝下來(lái)，然后放在泥缽 中熔煉，再將熔煉后所得到的渣子倒入盛有水和水銀的容器中，并將渣子搗碎研磨。
    這樣便能使?jié)O中的金子全部與汞化合，便于把金子都收集起來(lái)。之后，把水倒掉，將水銀和金的化合物殘?jiān)b在一個(gè)布袋內(nèi),通過(guò)擠壓使水和水銀都從布的細(xì)孔中流出，布袋內(nèi)便會(huì)留下金渣。”。